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1693: La configuración artística del Santuario

El retablo mayor: En 1693 parece que la cabecera de la iglesia había sido modificada para la colocación del actual retablo barroco, cuyo asiento o bancada de jaspe rojo, acabó de colocar el cantero Toribio de Bada en enero de 1695. Acto seguido el maestro montillano Acisclo Manuel Muñoz, ayudado entre otros por Francisco Hurtado Izquierdo, Jerónimo Sánchez de Rueda y su hijo Teodosio, comenzó a elaborar el doble retablo que enmarca por ambos lados la boca del camarín de Nuestra Señora. El 21 de enero del mismo año de 1695 se colocó el retablo mayor, según consta en un documento hallado en el mismo, en el que se lee:

"Ad perpetuam rei memoriam: Sepan los que hallen ésta que este Retablo se hizo gobernando la Nave de la Iglesia Inocencio duodécimo Nuestro Santísimo Padre, y este Obispado el Eminentísimo Señor Cardenal Salazar, y en esta Ciudad de Lucena don Alonso Chamizo su Vicario. Asimismo reinaba en este Católico Reino Nuestro Monarca Católico Rey Carlos II, y en este Estado de Cardona la Excelentísima Señora Doña Catalina de Aragón, siendo su hijo Duque de Medinaceli, Embajador de Roma. Corregidor don Melchor de Ayala. Gobernador don Jerónimo Gil Guerrero y Hermano Mayor de esta Cofradía de nuestra Señora de Araceli. El señor maestro del retablo fue el señor Acisclo Manuel Muñoz, natural de Montilla; trabajaron en él los señores Jerónimo Sánchez de Rueda y su hijo Teodosio vecinos de la ciudad de Granada, Alonso Godínez, Francisco Hurtado Izquierdo, Juan Tenllado vecinos de esta Ciudad de Lucena. Enero 21 de 1695 años, y lo firmé siendo Capellán indigno de Nuestra Madre y Señora don Diego Hurtado Albarracín. Acisclo Manuel. Teodosio".

La cúpula elíptica del camarín: Las intervenciones de Acisclo Ramírez, maestro de obras, y de Alberto de Guzmán, carpintero de obra gruesa, que realizó su estructura, revela la hechura este mismo año de la cúpula elíptica que cubre el primer tramo del camarín; esta cúpula sobre pechinas fue bellamente decorada por Leonardo Antonio de Castro Hurtado con ángeles músicos y angelitos que cantan o portan símbolos marianos.

El año de 1697 falleció el hermano mayor, el activísimo don Jerónimo Gil con lo que las obras, sin su animoso impulso y a causa de la falta de fondos sufrieron alguna detención. Le sustituyó el regidor don Gabriel Simón Curado de Velasco. Para hacer frente a los considerables gastos de las obras emprendidas, la Ciudad determinó en sesión de 3 de octubre que se pidiera limosna diariamente con la demanda de la Virgen por el corregidor, don Juan de Ulloa, regidores y oficiales del Concejo. Probablemente con el fruto de esta cuestación se pagó el recibo que con fecha 12 de noviembre presentaba el maestro Acisclo Ramírez de 1.456 reales "y un quartillo que es lo que han importado sesenta y ocho días assí de mi travajo como el de Juan Rodríguez y dos quadrillas del ofiziales que hemos estado travajando en la Cassa de nuestra Señora dicho tiempo..."